民国时期出国留学的主要目的和方向可分为以下几类，综合多来源信息整理如下：

一、核心目标：救国与国家建设

学习先进知识与技术

多数留学生以掌握工科、法科等实用知识为核心目标，期望回国后推动国家工业、法律体系建设和教育改革。例如，钱学森等庚款留美学生通过学习航空、数学等领域的先进技术，为中国的航天事业奠定基础。

政治与仕途发展

部分留学生将留学作为进入政界的跳板，通过考取功名或参与政治活动，回国后担任政府官员或高校教授。袁世凯时期就有大量留学生通过考试进入中央部门任职。

二、专业选择倾向

工科与理科

由于国内工业基础薄弱，工科（如机械、电气、化学）和理科（如数学、物理）专业需求旺盛，留学生数量占比较高。例如，詹天佑、梁敦彦等留学归国后，分别投身铁路建设和外交领域。

法科与医学

法科专业因欧美法律体系完善而受青睐，医学专业则因日本医学教育先进而成为特色方向。例如，宋子文作为“稽勋学生”回国后参与金融改革，林永升等留日学生推动海军现代化。

三、留学背景与资金支持

公费留学体系

民国初期，清政府通过“庚款留美”等计划资助公费留学生，部分因革命功绩获得特别奖学金（如稽勋留学）。但自费留学逐渐增多，费用差异显著，欧美国家生活成本远高于国内。

回国后的职业发展

留学生回国后多从事科研、教育或政治工作。例如，陈仪任总统府顾问，刘斐在桂系军阀集团任职，许多学者回国任教推动学术进步。

四、时代背景与个人动因

民族危机与报国使命

民国时期面临内忧外患，留学生普遍怀揣“救国”信念，认为所学知识可改变国家命运。

家庭与个人发展

部分留学生因家庭经济支持或个人职业规划回国，例如照顾海外亲属或选择相对稳定的职业。

综上，民国留学以学术追求与国家需求为导向，既包含个人职业发展，也承载着民族复兴的使命。不同专业背景的留学生通过多种途径回国，共同推动了中国在科技、政治、教育等领域的进步。