“小黑屋”实际上是指美国海关及边境保护局（CBP）的接待室，而非字面意义上的黑暗、封闭空间。它是一个光线充足、设有等待区和窗口的官方接待室，类似于银行办公区域。进入“小黑屋”的入境人员需要关闭手机等通信工具，不能与外界取得任何联系。

留学生和其他外国人可能因为以下原因被带进“小黑屋”：

签证等信息需要进一步审核：

如所准备的证件缺失或不清晰、学生SEVIS信息有问题、在最早允许入境日期前入境等。

过于频繁且多次出入境美国：

可能被海关怀疑非法带货。

携带违禁物品：

例如家乡自制的腊肉、药物等。

问询过程中给出不合逻辑的对答：

隐瞒、不正面回答，或者被海关质疑答案的真实性。

曾有学术不良记录：

例如作弊被处分。

违法违章记录：

例如驾驶超速、交通罚单、朋友打架历史等。

在“小黑屋”内，入境人员需要如实回答问题，提供所需材料，并保持安静。有些情况下，海关可能会在进入接待室时就收走手机，以进行更严格的检查。虽然“小黑屋”的气氛可能较为严肃，但它并不是一个黑暗、封闭的空间，而是一个官方的接待室。