留学是指一个人离开自己的国家，前往另一个国家接受教育，这种教育可以是短期或长期的，从几个星期到几年不等。留学的方式包括直接向目标国家的学校申请，通过留学代办或中介协助办理手续，或者两者结合使用。留学生的英文称为“Overseas student”。

留学的主要目的包括：

开阔眼界和经验：

通过到不同文化背景的国家学习，学生能够获得更广泛的生活体验和知识。

学习与该国有关的语言和文化知识：

留学生需要掌握目标国家的语言，并了解其文化，以便更好地融入当地社会。

追求更好的教育条件：

许多学生选择留学是因为目标国家的教育水平较高，能够提供更优质的教育资源。

外交原因：

有时学生因政治或外交原因被派往其他国家学习。

在中国大陆，学生前往香港、澳门等地区的学习也称为留学，因为这些地区有不同于中国大陆的教育制度。此外，美国等国家组织的海外短期交换学生计划，其英文名为“Study abroad”，直译也为留学。

留学需要具备一定的条件，例如满足语言要求（如雅思、托福等标准化考试），提供导师推荐信和个人简介等材料。同时，留学前需要做充分的准备工作，包括了解目标国家的政治、经济、文化背景和教育体制等。

总的来说，留学是一个全面的教育体验，不仅涉及学术学习，还包括文化适应和个人成长。通过留学，学生能够获得国际化的视野和知识，为未来的职业和生活打下坚实的基础。