国家公派留学生是指由国家选拔并资助，派遣至国外进行学习或研究，学成后需回国服务或参与国家建设的留学项目。以下是具体说明：

一、基本定义

选拔机制：

通过严格选拔程序，从国内优秀人才中择优录取，通常要求在科研、教学等领域具有潜力或突出表现。

资助性质：

由国家财政或企业资助，涵盖学费、生活费、往返交通等费用，属于全额奖学金项目。

服务要求：

学成后需回国服务两年，违反协议需偿还资助费用并支付违约金。

二、主要特点

服务期承诺

国家明确要求公派留学生回国服务，通常为2-3年。若逾期不归，需偿还国家资助部分并支付30%违约金。

专业与行程限制

一般派往科技、教育等领域的知名院校，且专业选择后通常不可更改（特殊情况需退学或改成自费项目）。

选拔条件

需符合政治素质、专业能力、外语水平等多方面要求，部分项目需通过面试、考核等环节。

三、与其他留学方式的区别

自费留学：

完全自主选择院校和专业，无需强制回国服务。

企业资助项目：由企业出资，但通常不要求回国服务。

四、申请流程与注意事项

申请条件：

需具备国家规定的学历、专业资格，且单位同意推荐。

材料准备：

需提交成绩单、推荐信、个人陈述等材料。

注意事项：

选择项目时需结合职业规划，避免因政策调整影响回国发展。

五、职业发展

公派留学生回国后，通常优先返回原单位工作，部分优秀人才可能进入国家机关、事业单位或国有企业，或自主创业。学成期间积累的海外经历和专业知识，也能为职业发展提供有力支持。

以上信息综合了教育部官网及权威教育平台的定义与政策说明。