清末时期，大量中国学生选择赴日留学，主要原因可归纳为以下几方面：

一、日本崛起的示范效应

明治维新的成功案例

日本通过明治维新在短时间内实现从封建社会向资本主义国家的转型，成为亚洲强国。甲午战争后，中国惨败于日本，使其意识到单纯学习西方技术不足以实现富强，必须借鉴日本的成功经验。

中日文化相似性

中日同属东亚文化圈，语言、礼仪等共通性降低学习成本，且日本明治维新后保留了大量汉字和传统，便于中国学生快速适应。

二、经济与政策因素

留学成本优势

日本距离中国近，交通、生活费用远低于欧美，且日本未实行严格签证制度，学习周期更短。

清政府的推动

- 官方意识到需学习日本制度与文化，1901年后设立留学归国学生录用制度，提供官职优待。

- 张之洞等地方官员积极倡导留学日本，如资助家族成员留学，并推动清末新政中教育改革。

三、社会与心理因素

民族危机与救亡需求

甲午战争失败后，民族危机加深，知识分子寻求“速效”救国道路。日本通过改革实现富强的历程成为理想样本。

“取径于东洋”的务实选择

相比欧美，日本成为“近便且有效的学习对象”，既可借鉴西方经验，又避免长途跋涉和高昂费用。

四、教育资源与回国前景

教育制度优势

日本在军事、经济、政治等领域教育体系较为完善，中国学生可系统学习先进知识。

回国待遇保障

学成归国学生享有官职授予、经费资助等政策，社会认可度较高。

综上，清末留学日本是多重因素共同作用的结果，既包含对日本成功的模仿需求，也反映了当时中国面临的内外部危机与改革探索。