泊松比是指 材料在单向受拉或受压时，横向正应变与轴向正应变的绝对值的比值，也叫横向变形系数。这个物理量是由法国物理学家西蒙·丹尼斯·泊松提出的，用于描述材料在受到外力作用时的横向变形行为。

当材料在单向受拉时，其径向会收缩，产生拉伸应变；而在单向受压时，径向会变粗，产生压缩应变。泊松比反映了材料在轴向和径向应变之间的比率关系。泊松比是一个无量纲的物理量，通常用符号ν表示。

对于大多数材料而言，泊松比是正值，表示在单向拉伸后，材料会在其他方向收缩。然而，也存在一些特殊材料，其泊松比为负值，这些材料在单向受拉时径向会发生膨胀，在单向受压时径向会发生收缩，这类材料被称为拉胀材料。

泊松比的数值通常介于0.2到0.5之间，但对于某些软材料如橡胶，其泊松比可以接近0.5。对于开孔聚合物等多孔材料，泊松比的值可能介于0.0到0.5之间。

泊松比是材料力学中的一个重要参数，它帮助我们理解材料在受到外力作用时的变形行为，对于工程设计和材料选择具有重要意义。