国际生是指在非本人国籍所在国及教育体系中接受教育的学生，具体定义和特征如下：

一、核心定义

国际生是指具有非中国国籍，并在本国（如中国）长期学习的外籍学生。这类学生通常需持有有效外国护照或国籍证明文件，并满足居住年限等要求。

二、主要特征

国籍要求

需符合《中华人民共和国国籍法》规定，即不具有中国国籍且正在接受教育的外籍学生。

居住年限

需在申请国家连续居住满4年，且近4年中有18个月以上实际居住记录。

学习状态

在中国境内全日制学习，包括大专生、本科生及短期课程学生。

申请流程

需向目标院校提交学历、语言水平等证明材料，通过审核后获得录取资格。

三、身份优势

考试政策：

无需参加中国高考或华侨生联考，直接由高校根据国际生招生规则录取。

学历认可：国际学生证（ISIC）被联合国教科文组织认可，国际间通用。

四、与其他留学生的区别

留学生：通常指持有有效留学签证，在境外长期学习的学生，需通过留学考试（如托福、雅思）。

华侨生：指拥有外国永久居留权或长期居留权，且符合年限要求的华人学生，可参加华侨联考。

五、申请材料示例

学历证明（如高中成绩单、大学录取通知书）

语言水平证明（如托福/雅思成绩）

居住证明（如居住证、水电费账单）

综上，国际生身份的核心在于“非国籍+境内学习”，并享受独立于国内学生的招生政策。