留学生是指在母国以外长期学习或研究的学生，其定义和背景可概括如下：

一、基本定义

留学生的主要特征包括：

地域范围：

在非本国境内的教育机构（如大学、学院或研究机构）学习；

学习性质：

涵盖本科、硕士、博士等学历层次，以及短期培训项目；

身份属性：

需持有有效学生签证，并遵守所在国家/地区的教育法规。

二、历史演变

词源：

该词起源于中国唐朝时期，最初指遣唐使回国后仍在中国学习的学生；

发展：

随着中日文化交流扩展至其他国家和地区，逐渐演变为泛指所有在海外学习的学生。

三、主要类型

学历型留学生：

攻读全日制本科、硕士、博士等学位；

短期交流型留学生：

参加短期语言课程、交换项目或暑期学校；

职业型留学生：

以就业为导向，部分课程与实习结合。

四、现状与趋势

规模：全球留学生数量持续增长，中国、美国、英国等国家的留学生群体尤为活跃；

回国发展：约79.87%的留学生毕业后选择回国发展；

多元化：留学生群体涵盖不同文化背景，学习领域从传统学科扩展至工程、医学、商科等前沿领域。

五、常见误区

部分公众对留学生存在刻板印象（如“土豪”“富二代”），但实际群体具有多样性，包括经济困难、科研需求、职业规划等多种动机。留学生群体在促进文化交流、推动科技创新等方面也发挥着重要作用。