自助留学，也称为DIY留学，是学生自己亲自动手申请留学的过程。这种方式的核心在于学生通过学校授权的机构直接申请留学，省去了中介机构的高昂费用，并锻炼了自己的处事能力和外语水平。

与自助留学相对的是自费留学，自费留学是指学生使用本人或其直系亲属提供的资金或国外奖学金，到国外院校进行学习的个人行为。这种方式不需要通过中介机构，学生需要自己寻找学校、索取资料、申请签证等。

综合来看，自助留学和自费留学都是学生自行安排留学过程的方式，区别在于是否通过中介机构。自助留学更强调学生自主申请的过程，而自费留学则侧重于学生自行负担留学费用。根据个人情况和需求，学生可以选择适合自己的留学方式。