出国留学人员是指通过不同方式出国（境）学习或研究，并获得相应学历或专业技术资格的人员，具体包括以下几类：

一、主要类别

公派留学人员

由国家或单位派遣到国外高校或科研机构学习，通常从事科研、教学或文化交流工作。这类人员多为国内重点高校的优秀学生或专业技术骨干，符合国家人才培养计划。

自费留学生

通过个人或机构申请，利用奖学金、助学金或学费自费出国学习。他们通常为国内高校的本科及以上学历学生，部分为985/211高校的尖子生。

访问学者/进修人员

在国内拥有本科及以上学历或中级以上专业技术职务，到国外高校或科研机构进行为期1年以上的学术交流或研究工作。

其他类型人员

包括短期交流生、实习生、工作人员等，但需满足学习或工作时长要求（如1年以上）。

二、核心条件

学历要求：

需获得国（境）外大学本科及以上学历（含学士及以上学位）。

时间要求：国内学习或进修需满1年（含）以上。

身份特征：包括留学生、海外学子、国际学生、外派人员等不同称谓，反映学习目的和身份。

三、补充说明

留学人员范围更广：不仅限于在校学生，还包括在职人员、退休人员等，只要符合学习或工作条件即可申请。

历史演变：随着国际交流的扩大，留学人员已从单一的留学生群体扩展为涵盖多种学习形式和职业发展路径的多元化群体。

以上定义综合了教育部门政策、学术界惯例及实际操作中的分类标准。