万里长城是中国古代伟大的军事防御工程，其构造与由来可概括如下：

一、历史演变与起源

早期防御体系

长城修筑历史可追溯至西周时期，周王朝为防御北方游牧民族俨狁，修筑了连续排列的“列城”。春秋战国时期，齐、韩、魏、赵、燕、秦、中山等诸侯国为争霸防御，相继修筑诸侯互防长城。

秦始皇的统一与扩建

公元前221年秦统一六国后，命蒙恬连接燕、赵、秦三国长城，西起临洮、东至辽东，形成最早的长城体系，因长度达5000多公里，故称“万里长城”。

后续朝代的延伸与加固

汉、北魏、北齐、北周、隋等朝代在原有基础上修筑，至明朝达到巅峰。明朝自洪武至万历年间18次修缮，最终形成西起嘉峪关、东至山海关的规模，总长度约6700公里。

二、构造特点

多层次防御体系

长城由城墙、敌楼、关城、墩堡、营城、卫所、烽火台等多种工事组成，形成“以城墙为主体，结合城障、亭标”的立体防御网络。

因地制宜的工程智慧

不同地形采用不同材料：

- 平坦地区用砖石或夯土；

- 沙漠地区使用红柳枝、芦苇等天然材料。

军事功能与象征意义

除防御外，长城还承担军事情报传递功能，如汉代延伸至天山南麓以监控丝绸之路。作为国家统一的象征，成为世界七大奇观之一。

三、重要意义

军事价值：

有效抵御北方游牧民族侵扰，保障中原地区稳定。

文化象征：代表中国古代劳动人民的智慧与创造力，成为民族精神的象征。

国际影响：作为世界级工程，吸引全球游客，成为中华文化的重要标志。

综上，万里长城是古代中国军事防御、工程技术与文化融合的结晶，其构造演变历程体现了中华民族的坚韧与智慧。