平板电脑，或称为Tablet PC，是一种便携式个人电脑，以触摸屏作为基本的输入设备。它的概念最早由微软公司在2002年秋季提出，当时微软公司发布了Windows XP Tablet PC Edition，并大力推广这一产品，使其逐渐流行起来。然而，真正意义上的平板电脑普及要等到2010年，当时苹果公司推出了第一代iPad，这款设备不仅成型而且开始批量生产和销售，从而推动了平板电脑的普及。

在iPad之前，虽然有一些类似平板电脑的设备出现，但它们要么功能有限，要么并未得到广泛推广。例如，GRiD Systems公司于1989年制造了世界上第一台商业化平板电脑，名为GRiD Pad，但它并没有引起广泛关注。

因此，可以说平板电脑的概念最早在2002年提出，但直到2010年iPad的推出，平板电脑才真正开始普及和改变市场。