葡萄酒的储存和发酵通常使用橡木桶，主要原因如下：

一、橡木桶的优越性

香气与口感提升

橡木桶能赋予葡萄酒天然香气，如香草、烤面包和烟熏味，并通过缓慢氧化过程柔化单宁，使口感更加圆润。

物理作用

- 橡木单宁可稳定葡萄酒中的单宁，防止其过度氧化；

- 桶壁与酒液的空隙促进微氧环境，有助于酒体成熟。

传统与法规

橡木桶是葡萄酒陈酿的黄金标准，尤其受高端红酒和特定产区（如西班牙里奥哈）法规推崇。

二、橡木桶的类型与特点

法国橡木桶

采用夏栎或无耿花栎，纹理紧密、内酯含量低，赋予酒液微妙香气，风格柔和精致。

美国橡木桶

以白橡木为主，透氧性强、内酯丰富，适合酿造结构饱满、香气浓烈的葡萄酒，如威士忌和部分红葡萄酒。

其他类型

- 斯拉沃尼亚橡木桶：

浅黄褐色，纹理通直，能保留更多果香，促进葡萄酒缓慢氧化，适合黑皮诺等红葡萄酒；

- 不锈钢罐：气密性好，防氧化，但无法提供橡木桶的香气和单宁柔化作用。

三、其他替代材质的局限性

非橡木材质：金合欢木、栗木、陶土等曾尝试过，但因香气单一、无法有效柔化单宁，长期未被广泛采用。

四、储存注意事项

瓶塞与酒体接触：瓶塞多为橡木制，瓶卧储存可增强酒体与橡木的融合；

定期维护：需防止微生物污染，必要时补充酒液。

综上，橡木桶凭借其独特的物理特性和历史积淀，成为葡萄酒酿造与陈酿的首选材质。