留学生这一称呼随着历史发展经历了多次演变，不同历史时期和地区存在多种称谓，具体如下：

一、历史演变与起源

早期称呼

- 清朝末年，中国首批留学生因赴美、赴英留学较多，被称为“留美”“留英”。

- 部分人因“留”字含“舍不得”之意，称其为“留子”，表达对海外学子的关爱。

日本起源

- “留学生”一词最早由日本在唐代发明，用于指随遣唐使回国后继续学习的中国学生。

- 遣唐使时期分为两类学生：“留学生”指留居中国学习者，“还学生”指随使节回国者。

二、其他历史时期的称呼

清代民国时期

- 清代留学生因中国当时被称为“清国”，故称“清国留学生”。

- 部分人因行为或思想特立独行，被戏称为“假洋鬼子”。

近现代扩展

- 随着留学规模扩大，“留学生”逐渐成为普遍称呼。

- 1872-1875年清政府派出的“留美幼童”是官派留学生的特殊群体。

三、其他国家的留学生称呼

不同国家根据历史背景和文化差异，有各自称谓：

日本：

早期称“留学生”，后期多用“学生”

美国/加拿大：普遍称为“留学生”，强调国际学生身份

英国：常用“学生”，突出教育背景

总结

“留学生”这一称呼既包含历史演变，也反映了对海外学子的文化认知。其起源可追溯至日本，后随留学规模扩大成为国际通用称谓，同时各国根据自身文化背景形成了特色称呼。