晚清时期，大量中国学生选择留学日本，主要原因可归纳为以下三点：

一、地理与经济因素

距离与成本优势

日本与中国同属东亚文化圈，交通便利且费用低廉。相比欧美国家，日本留学在路费、生活成本和学费上更具可承受性，尤其适合经济条件有限的家庭。

清末财政压力

晚清政府财政紧张，官费留学名额有限且主要资助少数精英，普通家庭难以承担欧美留学的高昂费用。

二、文化与社会因素

文化相似性

中日同属儒家文化圈，文字、礼仪等文化要素相似，减少语言障碍，便于快速适应学习环境。

甲午战争后的觉醒

甲午战争失败后，中国意识到单纯学习西方技术不足以实现富强，需借鉴日本明治维新的成功经验。日本通过短短数十年实现现代化，成为近在咫尺的“成功范本”。

三、政策与个人机遇

清末新政的推动

清政府推行新政，设立留学经费并鼓励归国效力，官派留学日本成为主流。张之洞等官员积极倡导“取径于东洋，力省效速”，将日本视为学习西方的捷径。

民间资本与留学热情

除官方支持外，民间资本也参与留学活动。日本商界与教育机构与中国有较多交流，部分学生通过私人渠道获得资助。

补充说明

语言与生活适应：

日本部分院校使用汉字教学，且生活成本低于欧美，学习效率更高。

历史责任感：部分留学生怀揣“救国”理想，认为通过学习日本可快速实现国家富强。

综上，晚清留学日本是地理、经济、文化等多重因素共同作用的结果，既体现了对近邻国家的战略选择，也反映了当时社会对变革的迫切需求。