留学生是指在母国以外长期学习的学生，其称呼因语境和侧重点不同而有所差异，具体可分为以下几类：

一、核心常用称呼

留学生

最常见的称呼，泛指在海外学习的学生。

海外学子

强调学生在海外的学习身份，突出其长期居住和学习状态。

国际学生

突出学生来自不同国家的背景，适用于跨国教育交流的场合。

外派人员

适用于被政府或机构派往海外工作或学习的人员，与普通留学生存在职业属性差异。

二、其他特定称呼

留洋学子：

特指前往香港、澳门等地区学习的学生。

清国留学生：清代末年赴外留学者的称呼。

官学生：清末民初由政府派遣的留学生。

留美幼童：指1872-1875年赴美留学的幼童。

三、根据学习阶段区分

高中生/初中生：部分留学生未完成中学教育，可能被称为“高中生”或“初中生”。

大学生/研究生：完成中学教育后，通常以“大学生”或“研究生”身份学习。

四、其他文化背景称呼

海龟（海归）：归国后暂时待业者。

海带（海待）：归国后长期未就业者。

海鲜/海藻：分别指归国后受重用和持续求职者。

五、注意事项

不同地区和机构可能存在称呼差异，例如：

美国通常使用“international student”而非“留学生”；

日本对留华学生有“留学生”和“公派留学生”等区分。

建议根据具体语境选择合适称呼，正式场合优先使用“国际学生”或“留学生”，日常交流中“海外学子”更显亲切。