当初选择留学日本的原因是多方面的，主要包括以下几点：

文化相近性：

日本与中国在文化、历史、地域上相近，都属于东亚文化圈，有共同的根脉。这种文化上的相近性使得中国学生在日本学习时能够更快地适应和融入。

地理位置优势：

日本是离中国最近的发达国家，留学成本相对较低，包括路费、学费和生活费。日本与中国隔海相望，飞行时间短，便于留学生往返于两国之间。

教育水平：

日本拥有多所高等学府，教育设施先进，课程全面，教学理念领先。日本的高等教育机构拥有卓越的师资力量和先进的教学设施，其教学质量和研究水平在国际上享有盛誉。

明治维新的启示：

明治维新后，日本迅速崛起成为强国，给当时的中国人提供了学习的榜样。

留学政策：

甲午战争后，中国无需签证等繁琐手续即可前往日本留学，且船票相对便宜。

经济因素：

一些学生认为在日本可以赚到更多的钱，同时也有机会通过兼职工作来补贴生活费用。

社会文化影响：

日本的流行文化，如动画、漫画、电视剧和电影等，对当时的中国人产生了很大吸引力。

回国待遇：

无论是去欧美还是日本，留学生回国后的待遇相同，但日本留学成本更低。

传统心理因素：

中国传统中提倡孝文化，留学日本可以方便地回国看望家人。

安全环境：

日本治安良好，犯罪率低，为留学生提供了一个安全的学习和生活环境。

交通便利：

日本国内交通方便，电车、巴士、新干线等都非常发达，生活十分方便。

社会认可度高：

日本的教育学历证书在国际上得到广泛认可，有利于留学生未来的职业发展。

多一项语言优势：

日本是世界经济大国，日系企业中就有多家世界五百强的公司，再加上跨国企业几乎都在日本设有分公司，工作机会本来就较多。而日本每年约四千万的观光客当中，讲中文的人口就占了一半左右，会说中文和日语的人在就业上占有相当大的优势。

工作签证容易拿：

日本的工作签证并没有配额限制，只要你工作的公司或机构正常营运，几乎都可以顺利申请到工作签证。

有各种奖学金可以申请：

日本政府为了鼓励海外学生到日本进修留学，推出了各种优惠政策以减轻海外留学生的负担。

综合以上因素，可以看出当初选择留学日本是一个综合考虑了文化、经济、教育、政策等多方面因素的决策。