留学的由来与“留学生”一词的演变密切相关，其历史背景可概括如下：

一、词源与历史演变

词源

“留学”一词由“留学生”省略而来，最早由日本人创造。该词最早见于19世纪末，随着中日文化交流的加深逐渐固定。

历史背景

- 唐代遣唐使制度：

日本为学习中国先进文化，自第二次派遣唐使起同时派遣“留学生”和“还学生”。留学生指遣唐使回国后继续在中国学习的学生，这一制度对后世影响深远。

- 词义扩展：随着时间推移，“留学生”逐渐演变为泛指所有出国学习的学生，不仅限于中国，也涵盖其他国家。

二、关键人物与事件

容闳

中国首位留学美国的学生，1872年赴美耶鲁大学学习，是中国留学事业的先驱。

中国首批留学生

1872-1875年，在李鸿章、曾国藩支持下，中国第一批120名幼童赴美英学习，开启了中国近代留学潮。

三、现代含义与扩展

基本定义

现代“留学”指个人或团体前往母国以外国家接受教育，涵盖短期交换、长期留学等多种形式。

特殊说明

中国学生赴港澳台地区学习也称为“留学”，因教育制度差异而使用不同术语。

总结

留学概念源于中国唐代日本遣唐使制度中的“留学生”，后随中日文化交流扩散至全球。其核心是跨越国界接受教育的行为，现代已发展为涵盖多种学习形式的国际教育现象。