钱钟书选择留学的主要原因可以归结为以下几点：

学术追求：

钱钟书在清华大学读书期间就表现出了对知识的强烈渴望和对学术研究的浓厚兴趣。他的同学石璞教授回忆道，钱钟书在读书期间非常用功，除了上课以外，把时间都花在了图书馆，并且曾流露出毕业以后到英国求学的想法。

拓宽视野：

钱钟书希望通过留学，接触更广阔的学术天地，了解不同的文化和学术思想。他在牛津大学的学习经历，不仅让他深入了解了英国文学，还为他后来的学术研究打下了坚实的基础。

公费资助：

钱钟书以第一名的成绩考取了英国庚子赔款公费留学生，这为他提供了出国留学的机会，使他能够专心致志地进行学术研究。

综上所述，钱钟书留学的主要原因是出于对学术的追求和对拓宽视野的渴望，并且得到了公费资助的支持。这些因素共同促使他踏上了留学的征程，并在牛津大学取得了卓越的学术成就。