留学是指一个人前往自己的国家以外的教育机构，如大学、学院或其他教育机构，接受教育或培训的过程。留学可以是短期的，如几周到几个月的交换项目，也可以是长期的，从几年到整个学术生涯。留学不仅仅是为了获得学位，它还包括语言学习、文化交流、社交活动以及适应新环境等多个方面。通过留学，学生能够获得国际化的教育体验，拓展视野，增长见识，并有可能建立国际人脉。

留学的目的包括提高学术水平和专业能力，获得更广阔的视野，接触不同文化，结交国际朋友，掌握外语技能等。留学不仅是一种教育方式，也是一种生活体验和人生历练。通过留学，学生有机会接触到新的学习环境和教学方法，拓展自己的学识和见识，增长社会经验和人际关系。

留学的方式一般包括学生自行向收留外国学生的学校申请，或者利用留学代办或称留学中介来注册学校或选择留学国家，或者两者搭配使用的方式来协助出国学习的手续办理。

在中国大陆，学生把前往香港、澳门等地区的学习也称为留学，这是由于这些地区有着不同的教育制度。另外，美国等国家组织的一类海外短期的交换学生计划，其英文名字“Study abroad”直译也为留学。