留学生是指在母国以外长期学习的学生，其定义和分类如下：

一、基本定义

留学生的主要特征包括：

学习地点：

在国外（如美国、英国、澳大利亚等）的大学、学院或研究机构学习；

学习目的：

涵盖攻读学位（学士、硕士、博士）、语言学习、短期培训、文化交流、职业发展等多种目标；

身份特征：

通常持有学生签证，但部分短期项目可能使用其他类型签证（如交流访问签证）。

二、主要分类

根据学习目的和身份特征，留学生可分为以下几类：

攻读学位学生

以获取学士、硕士、博士学位为主，是留学生群体中最常见的类型；

交换生

通过短期交换项目（如学期交换、暑期项目）学习，旨在体验不同教育体系或语言环境；

工作/实习学生

利用假期或特定项目在跨国公司、研究机构或教育机构工作或实习，兼顾学习与实践；

访问学者

从事短期学术研究、交流或项目合作，通常由学术机构或企业资助；

家庭成员

包括配偶、子女等随行人员，可能获得相应签证支持共同生活。

三、其他特征

时间范围：

留学时长从几周到数年不等，短期项目通常为几周到几个月，长期项目可达数年；

起源演变：该词最早见于中国唐朝，原指遣唐使回国后仍在中国学习的学生，后泛指所有在海外学习者；

优势与动机：留学生群体多样，优势包括获取优质教育资源、拓展国际视野、提升语言能力等。

综上，留学生是一个涵盖广泛身份和目标的群体，其核心特征是“在国外长期学习”，具体类型和目的因人而异。