海归留学是指在海外（通常指发达国家或国际知名学府）接受高等教育或职业培训后，选择回国（中国大陆）发展的人员。以下是具体解析：

一、核心定义

基本概念

海归是“海外归来”的简称，由“海外”和“归来”两个词组成，强调从国外学习或工作后回国发展。

时间范围

通常指完成学业（如本科、硕士、博士）后回国，但部分情况下也包括短期交流或工作经历后回国。

二、主要特征

教育背景

在海外知名高校获得学位或专业资格，如哈佛、斯坦福、牛津等。

国际化视野

带来国外先进的教育理念、技术和管理经验，促进国内外学术交流。

资源优势

拥有国际人脉、跨文化沟通能力，熟悉国际规则，适应全球化竞争环境。

三、常见用途

就业领域

多在科技、金融、教育、外交等领域担任高级职位，如跨国公司高管、科研机构研究员等。

创业与创新

部分海归选择回国创业，推动高新技术、文化创意等产业发展。

四、相关概念辨析

海龟：

海归的谐音称呼，带有戏谑意味，强调“从海外游回”。

海带：指留学回国后未找到工作的人群，与海归形成对比。

五、历史与现状

中国自改革开放以来，海归数量逐年增加，已成为推动经济社会发展的重要力量。例如，袁隆平、钱学森等知名人士均属于早期海归代表。当前，政府也出台多项政策支持海归创新创业。

综上，海归留学是全球化背景下人才培养的产物，既是个体职业发展的选择，也是国家战略需求的重要体现。