根据搜索结果， 2020年被广泛认为是史上最难的留学季，主要原因如下：

一、全球疫情冲击

出入境限制

新冠肺炎疫情导致多国实施严格的出入境管控政策，许多留学生无法按计划赴校，甚至面临签证拒签或入境限制。

学校停摆与线上教学

欧美高校普遍停摆教学，部分学校如哈佛大学推迟入学，导致原有学习计划中断。线上教学面临技术、互动性不足等问题，影响学习效果。

二、政策与费用变动

留学政策不确定性

英国脱欧后留学政策调整，PSW工作签证恢复导致申请人数激增，热门大学入学门槛提高。

退学费与占位费风险

部分学校因疫情暂停授课，已获录取的学生可能面临退学费或“占位费”退还问题。

三、申请竞争加剧

申请人数激增

2020年英国留学申请人数创历史新高，热门专业竞争异常激烈。

材料准备压力

在线申请系统延迟、考试取消（如托福、GRE）等因素，导致学生备考时间缩短，材料质量参差不齐。

四、其他挑战

签证申请延迟：

美国签证审批周期延长，部分学生无法及时获得录取通知。

心理与经济压力：疫情带来的经济波动、学业中断等，给学生和家庭带来双重压力。

综上，2020年因疫情引发的连锁反应，使留学季成为史上最难的一年。对于准留学生而言，选择灵活的留学方案（如转读国内高校或交换项目）或推迟申请成为必要策略。