美国留学生是指在非美国境内的教育机构长期学习或研究的非美国公民或合法居民。以下是具体说明：

一、基本定义

国籍要求

必须是非美国公民或合法居民，包括永久居民、短期访问学者等。

学习性质

可以是本科、研究生、博士生等学历层次，涵盖语言学习、专业课程或科研项目。

二、主要类型

学生签证持有者

- F-1签证：

全日制学术类学生专用，允许校内工作但需特别批准校外工作。

- J-1签证：学术交流签证，要求毕业后回国服务一定年限。

- M-1签证：商业/专业培训签证。

交换生与短期项目

参与国际交换生计划（如Study Abroad项目），通常为短期学习，不属于传统留学生范畴。

三、核心目的

教育与学术提升：

访问先进教学资源、参与科研项目。

职业发展：通过实习、就业积累经验，为回国发展奠定基础。

文化体验：了解美国社会、文化，提升跨文化交际能力。

四、其他说明

历史演变：虽然“留学生”概念最早起源于中国唐朝，现泛指全球范围的学习行为，但美国作为教育强国，其留学生群体具有显著特征。

身份管理：需遵守美国移民法规，非法滞留可能面临遣返风险。

综上，美国留学生是全球化教育背景下的重要组成部分，既承载个人发展需求，也促进国际学术交流。