清朝派遣留学生的原因可归纳为以下核心因素，综合历史背景与政策导向分析如下：

一、应对国内外危机

列强侵略与民族危机

自鸦片战争以来，中国屡遭列强欺凌，签订不平等条约，国家主权和民族尊严严重受损。甲午战争、日俄战争等失败暴露了清政府在科技、军事上的落后，迫使政府意识到必须学习西方先进技术以图自强。

内部动荡与制度局限

科举制度僵化导致人才培养机制失效，传统上升通道受阻。洋务运动虽尝试技术引进，但无法根本改变国家落后局面，需通过教育改革培养新型人才。

二、政策推动与制度创新

洋务运动与新政改革

- 洋务运动期间，李鸿章等开明官员主张“师夷长技以制夷”，推动选派幼童赴美、日留学，开启中国近代教育改革。

- 清末新政进一步强化教育改革，将留学作为培养外交、技术和管理人才的重要手段，支持向日本和欧洲派遣留学生。

政治与外交需求

部分留学生由政府直接选派，旨在培养熟悉西方文化的外交人才，以应对列强压力和推动国际事务处理。

三、经济与文化因素

成本与文化接近性

相比欧美，日本留学费用较低，语言障碍小，且文化相对接近，成为经济困难学生的首选。

- 日本明治维新的成功经验对清政府具有吸引力，其保留的封建残余制度与清朝统治需求契合。

民间推动与思想觉醒

部分留学生由地主、资本家自费支持，形成社会潮流。同时，海外留学生接触西方思想后，回国推动维新变法，形成“留学救国”意识。

四、长期战略与人才培养

系统性学习与归国服务

清政府计划留学生长期学习（如15年），系统掌握西方科技与制度，学成后回国参与现代化建设。

- 部分留学生回国后投身政治改革，推动宪政思想传播，促进政治近代化进程。

综上，清朝派遣留学生是内外压力共同作用的结果，既为应对危机而采取的应急措施，也是系统性改革的重要组成部分。其核心在于通过技术引进与教育改革，探索国家富强之路。