留学生是指在母国以外长期学习的学生，其身份和属性可以从多个维度进行界定：

一、基本定义

留学生通常指在国外正规教育机构（如大学、学院或研究机构）攻读全日制学历（包括本科、硕士、博士等）的学生，涵盖语言生、交换生、短期访问学者等类型。

二、身份分类

按学习性质分

- 交换生：通过学校合作项目短期学习；

- 国际学生：长期就读于海外院校；

- 旅游人员：以旅游为目的短期出国（如短期课程、考察等）。

按职业发展分

- 学术型：以学习为主，未来从事学术研究或教育；

- 职业型：通过实习、工作积累经验，部分留学生毕业后直接就业。

三、法律地位与居民属性

居民与非居民：

留学生通常为非居民身份，因居留时间不足一年且持有学生签证。但部分国家（如加拿大、澳大利亚）将留学生视为临时居民，享有一定权益。

权益差异：不同国家法律对留学生权益定义不同。例如，日本、韩国可能将留学生与游客等同对待，而加拿大、澳大利亚则提供医疗、社会福利等权益。

四、其他称谓

留学生在不同语境下还被称为“海外学子”“国际学生”“外派人员”等，强调其跨文化学习背景。

综上，留学生是一个兼具学术身份与跨文化经历的群体，其定义和权益需结合具体国家法律及学习阶段综合判断。