留学生之父是容闳（1828-1912），他是中国近代教育史上的奠基人，被誉为"中国留学生之父"。以下是关于他的主要贡献和背景的总结：

一、核心贡献

开创中国官派留学先河

1872年，容闳主导了首批120名幼童赴美留学计划，开启了中国近代官派留学教育，标志着中国正式步入现代化教育体系。

首位耶鲁大学毕业生

他是中国第一个毕业于美国耶鲁大学的学生，也是首位系统接受西方新式教育并获得正式学位的东方人。

推动教育现代化

归国后，容闳创办甄贤社学，倡导"使后予之人，亦享此同等之利益"，推动教育普及理念。

二、个人背景与影响

早年经历

容闳出生于广东珠海南屏镇贫困农家，7岁随父亲到澳门就读马礼逊学堂，接受西方教育。

留学经历

1847年赴美留学，先后在耶鲁大学、哈佛大学深造，1854年获得耶鲁文学士学位。

历史地位

他的留学经历不仅改变了个体命运，更通过系统教育培养了大批留学生，对中国近代化进程产生深远影响。

三、争议与反思

铁路计划流产

1896年，他提出修建津镇铁路计划，但因清廷财政困难、列强干预等原因失败，反映其改革主张受限于时代条件。

四、纪念与传承

故居与纪念馆

广东珠海南屏镇设有容闳故居、纪念馆及甄贤社学，供后人参观学习。

容闳以开放视野和爱国情怀，为中国培养了首批现代化人才，其教育理念至今仍具有现实意义。