近代中国选择留学的原因是多方面的，既有外部环境的影响，也包含内部社会需求的驱动。以下是主要因素的梳理：

一、外部环境因素

列强侵略与民族危机

面对西方列强的军事侵略（如甲午战争、八国联军侵华），清政府意识到传统体制的落后，急需通过学习西方技术实现国家振兴。

日本崛起的示范效应

日本通过明治维新迅速崛起，成为亚洲强国，其成功经验（如教育制度、军事技术）对中国具有借鉴意义。甲午战争后，中日差距的显著对比进一步激发了学习日本的热情。

国际形势变化

日俄战争中日本的胜利提升了国际地位，中国通过庚款赔款等渠道扩大了留学日本的机会，签证政策也更加便利。

二、内部社会需求

教育改革需求

传统科举制度无法满足现代社会需求，清政府推行“新政”时鼓励留学，设立留学归国录用制度，为个人发展提供渠道。

技术与人材短缺

西方列强通过技术优势控制中国，国内急需翻译人才、工程师、医生等专业人才，留学成为获取这些技能的主要途径。

政治与社会变革

部分留学生受到日本革命思想的影响，回国后参与推翻清政府或推动社会改革，如孙中山、陈独秀等革命先驱均曾留学日本。

三、其他关键因素

留学成本与便利性：

日本留学费用低、签证手续简便，且文化相近，语言障碍较小。

个人发展机会：留学生通过接触先进思想，回国后多在政治、工业、教育等领域发挥重要作用。

四、历史贡献与影响

留学生在科技、教育、外交等领域取得显著成就，如詹天佑主持修建铁路、钱学森参与航天工程、鲁迅推动文学革新等，推动了中国从“洋务运动”到“科技强国”的转型。

综上，近代留学是民族危机与时代需求的共同产物，既承载着救亡图存的使命，也孕育了推动社会进步的新生力量。