留学生是指在母国以外长期或短期学习的学生，其定义和背景可归纳如下：

一、基本定义

留学生的主要特征包括：

地域范围：

在母国之外的国家或地区接受教育；

学习性质：

涵盖本科、硕士、博士等学历层次，以及短期培训项目；

历史演变：

起源于中国唐朝时期中日文化交流，原指遣唐使回国后仍在中国学习，后泛指所有海外学习者。

二、历史发展

起源：

最早可追溯至古代“游学”概念，但“留学生”一词由日本人创造并流传，特指遣唐使回国后继续学习的中国学生；

演变：

随着全球化进程，该词扩展至全球范围，不再局限于中日交流。

三、相关概念

短期交流项目：如海外短期交换生计划（Study Abroad），属于留学生范畴；

回国发展：部分留学生毕业后选择回国发展，占比较高（如2015年中国留学生回国率79%）。

四、典型场景

学术追求：攻读学位或进行科研工作；

职业发展：通过留学提升技能，回国就业或创业；

文化体验：参与短期语言课程或文化交流项目。

五、注意事项

留学生需满足语言要求（如雅思、托福等）、获得导师推荐信等申请条件，并适应不同国家的教育体系和文化环境。

综上，留学生是跨越国界追求教育与职业发展的群体，其概念既承载历史渊源，又体现现代全球化背景下的教育交流趋势。