晚清中国留学教育具有以下显著特点，这些特点反映了当时社会对现代化的探索与转型：

一、政府政策支持与制度规范

政策推动与规模化发展

晚清初期留学多以个体行为为主，19世纪末随着洋务运动和清末新政的推进，逐渐发展为政府主导的规模化活动。例如，清末新政期间，留学人数大幅增加，学科设置和留学管理逐步规范。

制度逐步完善

早期留学缺乏统一管理，后期通过设立留学堂、派遣官派留学生等措施，逐步建立起了从选派、学习到归国服务的完整体系，学科选择、学籍管理等方面均有所规范。

二、学习目的与内容转变

以救亡图存为核心

主要学习西方先进科学技术（如军事技术、天文地理）和社会制度（如政治制度），旨在通过“师夷长技以制夷”实现国家富强。

内容扩展与深化

初期侧重军事技术（如造枪炮、造船），后期扩展至社会政治制度、法律医学等领域，体现了从器物层面到制度层面的学习深化。

三、留学目的地与群体特征

目的地多元化

最初以欧美为主，后因日本明治维新的成功，日本成为重要目的地。此外，晚清末期还出现赴俄留学的新趋势。

学生群体多样化

包括官派留学生（如赴美幼童、赴欧成年留学生）和自主留学生，前者多学习军事，后者多赴日本或欧美深造。

四、推动社会变革的作用

人才培养与知识传播

留学生带回西方先进知识，推动了中国高等教育近代化，培养了首批懂外语、懂技术的专业人才。

思想启蒙与民族意识

部分留学生通过接触西方文化，逐渐形成开放意识，对推动社会变革和民族觉醒发挥重要作用。

五、特殊历史背景

中俄教育交流：

如奉天学子“留学”哈尔滨的案例，反映了晚清教育改革的灵活性和复杂性。

综上，晚清留学教育在政府推动下，以救亡图存为目标，通过制度规范和多元化发展，为中国的近代化进程奠定了基础。