关于“以前不许出国留学”的说法，需要结合历史背景和政策环境进行具体分析。以下是综合多方面因素的解答：

一、政策限制与国家安全

敏感专业管控：

部分学科涉及国家安全，如军事、外交等领域，曾对留学申请进行严格限制，以防止技术泄露和人才流失。

意识形态控制：

早期留学政策强调服务国家建设，部分高校对留学生进行政治思想教育，限制接触西方价值观。

二、经济因素

高昂费用：

留学涉及学费、生活费、机票及签证等开支，家庭经济负担较重，尤其对普通家庭构成压力。

培养成本回收周期长：

高校收取的培养费回收周期较长，部分家庭难以承担长期经济投入。

三、社会认知与观念

教育资源分布不均：

国内高校在科研和教学资源上曾相对集中，部分人认为国内教育已能满足需求。

对留学生的偏见：

社会对留学生身份存在一定偏见，认为回国后职业发展可能受限。

四、其他因素

疫情冲击：

2003年非典疫情等公共卫生事件曾暂停留学活动，导致短期政策调整。

审批流程繁琐：

早期留学审批手续复杂，需经过多部门审核，耗时较长。

改革与发展

自2002年取消部分行政审批项目后，中国逐步放宽留学政策，形成“支持留学、鼓励回国、来去自由”的方针。近年来，随着经济实力提升和国际化需求增加，留学规模持续扩大，但家庭经济压力、就业竞争等现实问题仍需进一步解决。

综上，过去对留学的不完全禁止是多重因素共同作用的结果，而非绝对禁止。当前政策更强调在保障安全与个人发展之间寻求平衡。