国外留学中介提供免费服务的原因主要与以下因素相关：

一、学校合作返佣机制

院校委托推广

多数国外院校（如英澳新等）采用代理招生制度，通过官方认可的一级代理推广学生入学。中介成功推荐学生后，院校会支付一定比例的佣金作为报酬。

学费分成模式

部分院校将学费的一部分作为佣金发放给代理，学生需支付全额学费。这种模式使中介无需直接向学生收费，但通过院校获得收益。

二、代理制度与资源整合

官方认证代理

国外院校常与国内一级代理合作，代理通过培训获得资质后，直接从院校获取佣金。这种合作模式降低了中介的运营成本。

大公司资源支持

部分免费中介挂靠大型留学机构，利用其资源网络为学生提供申请服务。大公司通过支付佣金的方式支持代理机构，间接实现免费服务。

三、互联网与市场化策略

去中介化模式

互联网平台兴起后，部分机构通过技术手段直接对接学生，减少中间环节成本。例如，通过线上申请系统与院校数据对接，降低人工操作费用。

增值服务变现

免费申请可能伴随语言学校申请、签证辅导等增值服务。中介通过这些配套服务收取额外费用，实现整体盈利。

四、其他因素

市场竞争与政策支持：

部分院校为吸引优秀学生，可能通过免除中介费提升竞争力。政府也可能通过奖学金、学费减免等政策间接支持留学服务。

信息不对称：部分学生和家长对免费服务存在认知偏差，导致付费意愿较高。

综上，国外留学中介免费服务是多重因素共同作用的结果，既包括院校与机构的合作机制，也涉及市场化运营策略。