黄仁宇在《孔孟》一书中，以独特的视角比较了孔子与孟子的思想，揭示了两位圣人在儒家传统中的互补与差异。以下是书中优美段落及赏析的精选内容：

一、核心思想差异的对比

人性的根本观点

孔子未明确提及人性善恶，强调通过“观过，斯知仁矣”（通过反省过错来认识仁德）；孟子则断言“人性之善也，犹水之就下也”，主张人性本善。

处世态度的差异

孔子主张“君子坦荡荡，小人长戚戚”，倡导以从容淡泊的态度保持人格独立；孟子则强调“生于忧患，死于安乐”，主张积极入世，警惕安逸导致堕落。

实践方法的差异

孔子注重礼制与规范，认为需通过教化实现“仁”；孟子则主张从个体出发，以“推己及人”的方式推广善性。

二、时代意义与历史影响

孔子的贡献

孔子以家庭伦理为基础，构建了“修身齐家治国平天下”的社会结构，其思想为后世提供了稳定的道德基础；《论语》的叙事风格轻松愉快，体现了其注重人文关怀的教育理念。

孟子的突破

孟子发展了孔子的思想，提出“民为贵，社稷次之，君为轻”的民本思想，强调社会主体性在历史发展中的关键作用；其文字风格犀利，如“老羸转乎沟壑，壮者散而之四方”的悲怆感，展现了深邃的忧患意识。

三、文化价值的现代意义

黄仁宇指出，孔孟思想的核心差异体现了文化思想需“与时俱进”的特性。孔子的礼制观在维护社会秩序中具有稳定性，而孟子的民本思想则为现代社会提供了民主与自由的启示。两者共同构成儒家思想的完整体系，对现代化建设具有不可替代的作用。

通过以上分析，黄仁宇不仅揭示了孔孟思想的深层逻辑，也阐明了其跨越时空的普适价值，为理解中国传统文化的精髓提供了重要视角。