早期爬行动物是地球生物进化史上的重要一环，以下是关键信息整理：

一、定义与起源

定义

早期爬行动物指最早出现并具有爬行类特征的古生物，属于脊椎动物中的无孔类。

起源时间

出现在约3.6亿至2.9亿年前的石炭纪早期，正值两栖动物繁盛的后期。

二、代表物种与特征

典型代表

- 林蜥（Hylonomus）：

最原始的无孔类爬行动物，头骨后部截平，上下颌长，体长20-70厘米，食肉性，生存于美洲。

- 油页岩蜥（Petrolacosaurus）：双孔类代表，与林蜥同时期出现，具早期爬行特征。

- 蛇齿龙（Ophiacodon）：下孔类代表，牙齿锋利，是早期陆地掠食者的典型。

进化意义

这些动物为后续爬行类（包括恐龙和哺乳动物）的演化奠定了基础，例如：

- 无孔类保留了产卵生、胎生等特征，为恐龙的繁殖方式演变提供参考；

- 颌骨结构优化为哺乳动物牙齿发育奠定基础。

三、生存环境与分布

主要分布于北美洲，生存于石炭纪晚期的湿润环境，以昆虫和小型爬行动物为食。

四、与两栖动物的关系

早期爬行动物是从两栖动物进化而来的，适应陆地生活的特征（如角质外皮、肺呼吸等）逐渐完善，最终取代两栖动物成为陆地主宰。

通过了解这些早期爬行动物，我们可以更好地理解脊椎动物进化历程及生态适应机制。