关于“半夜里弹琴——暗中作乐”这一歇后语，其出处与《三国演义》中的 空城计故事紧密相关。该故事描述了诸葛亮在兵力悬殊的情况下，如何通过智谋化解危机：

背景设定

诸葛亮为实现刘备兴复汉室的夙愿，率军北伐曹魏。但因用人不当，错失战略要地。此时，司马懿率大军攻打西城，而诸葛亮身边仅剩文官和少数士兵，形势极为危急。

空城计的实施

诸葛亮命人隐藏旌旗，大开城门，并安排20名士兵扮作百姓洒水扫街。他本人则带两童抚琴于城楼上，营造出城中有大军的假象。司马懿抵达城下，见此情形疑有埋伏，遂率兵撤退。

文化内涵

该情节通过“抚琴”这一行为，隐喻诸葛亮虽身处险境却仍保持镇定，展现其卓越的军事智慧和心理素质。此故事虽为艺术加工，但已成为《三国演义》中极具代表性的智谋典范。

总结：

此歇后语借诸葛亮“空城计”中的抚琴行为，比喻在困境中暗中策划应对策略，常用于形容表面平静实则暗藏玄机的局面。