本文开头部分明确提到珍珠鸟是一种“怕人”的鸟，这一描写具有多重作用：

突出性格特点

通过开篇点明珍珠鸟的“怕人”特性，为读者勾勒出其初始状态，为后续情感变化提供对比基础。

设置叙事线索

“怕人”成为贯穿全文的叙事线索，推动鸟儿从胆小到信赖、亲近、依赖作者的情感发展过程，使文章结构紧凑且脉络清晰。

强化主题表达

通过展现鸟儿对人类行为的适应与信赖的建立，凸显“信赖创造美好境界”的主题思想，使文章立意更加深刻。

营造氛围

以“怕人”的设定营造初始的紧张氛围，与后文“人鸟相依”的温馨场景形成鲜明对比，增强文章的感染力。

综上，这一描写不仅是情节发展的必要铺垫，更是主题升华的关键环节。